Helaas, Helaas, Helaas, terug in ons Belgenlandje.
De wondermooie trip is reeds afgelopen, maar we troosten ons met de vele foto's ( die ik trouwens moet organiseren ), de prachtige herinneringen en de nog te monteren filmpjes.
Nu is het trouwens uitkijken naar de nieuwe lading didgeridoo's die binnen de 2 weken moeten aankomen. Daar zouden ook een pak nieuwe schilderijen moeten bijzitten ook. Wij hebben het grootste gedeelte gecentraliseerd in Darwin N.T. en hebben vandaag het bericht ontvangen dat de goederen zijn opgehaald en zullen klaargemaakt worden om te versturen met het vliegtuig. Binnen de twee weken zouden de goederen bij ons moeten zijn ( hopelijk ). Dan moet er nog zendingen komen vanuit Katherine, Cairns en Sydney. Zo blijven we uitkijken naar de nieuwe zaken die moeten aankomen.

Sydney, 09/08/07

Laatste dag van onze lange, wonderfull reis. Nog steeds onder een stralende hemel, blakende zon, en temperaturen van boven de 22°C, verkennen we voor de laatste keer Sydney. Telkens ontdekken we een wijk die we nog nooit gezien hadden. Prachtige lofts, van vroegere stapelhuizen langs de haven, met een privé-aanlegplaats voor de plezierjachten, het doet ons echt dromen.

Met deze dromen in ons achterhoofd, verlaten we Sydney voor de luchthaven. Onze reactie was eerst : joepie, we vliegen langs Bangkok. Doch, deze veranderde rap in : shit, we vliegen langs Bangkok, want delay van 2 uren. We zitten hier dus meer dan 4 uren te wachten op ons vliegtuig, en profiteren ervan, om ons laatste dagboekwerk te maken.

Toch genieten we ondertussen van de vele herinneringen : de vriendelijke mensen, de prachtige ongerepte natuur, het avontuur, de vele ontmoetingen, en zoveel meer.
Een raad voor de mensen die nog twijfelen naar down-under te reizen : gewoon doen !!! En wacht niet te lang, want heel Australië is in volle ontwikkeling en riskeert eerder vroeg dan laat veel van zijn charme te verliezen.

Groetjes aan iedereen, en …. Tot in België !
Uw trouwe schrijfster, en familie.

Sydney, 08/08/07

Winkels, winkels en nog eens winkels. Wie graag shopt, moet beslist naar Sydney komen. Oude galerijen, nieuwe galerijen, onder de grond, boven de grond en zelfs hoog boven de grond. Vandaag dus veel (window)shopping gedaan, want onze portemonnee is echt plat.

‘s Avonds hebben we onze andere Australische vriend gezien van 22 jaar geleden. Zijn gezin is nog verrijkt met een 4° kind sedert de laatste keer dat we hem gezien hebben, 10 jaar geleden. Steve heeft dus 2 jongens, van 13 en 12 jaar, en 2 meisjes van bijna 10 en 5.5 jaar. Zij wonen nog steeds bij Marion’s moeder in West Pymble, waar we 10 jaar geleden nog gelogeerd hebben. Niets, of ook niemand, behalve de kinderen, is veranderd. Ook Steve zendt vele groetjes aan al degenen die hem toen gekend hebben !!

Sydney, 07/08/08

We did it again ! Yeah, yeah !!! Wij hebben weer een vip-behandeling gehad. Troy, onze Australische vriend van exact 22 jaar geleden, is assistent-captain op een grote ferryboot van Sydney circular quay, naar de befaamde Manlybeach.

Hij had juist een vrije dag, en heeft ons meegenomen aan boord, gratis en voor niets, recht naar boven, bij captain Max. En, jawel, de kids hebben weer mogen sturen. Benieuwd van de passagiers ulder reactie te zien, moesten ze geweten hebben dat een paar tieners de boot bestuurden !

‘s Avonds waren we bij hem thuis uitgenodigd voor een Aussie bbq. Heel tof huis, heel toffe kinderen, Nicholas, 13 jaar, en Bronte, een meisje van 9 jaar, en een heel lief vrouwtje, Kate. Guillaume had al subiet een nieuwe vriend, want Nicholas zit in een muziekbandje, als gitarist. Een goede speler voor zijn 13 jaar !

Vele groetjes van Troy, aan al degenen die hem 22 jaar geleden gekend hebben!!!
P.S. Natuurlijk hebben we ondertussen ook zakens gedaan. Onze nieuwe zaak, laundry sunshine , is opgestart ! Ideale locatie in het oudere gedeelte van Sydney, tussen de rocks en Darling harbour.

Sydney, 06/08/07
Sydney, wereldstad, prachtig gelegen aan een immense, uitgesneden baai, met haar ‘operahouse’,

Haar ‘harbourbridge’, The ‘rocks', De skyline,

en de familie De Leersnyder. Mooie wandeling gemaakt, een hele dag lang, van het hotel naar Circular Quay, waar de ferries vertrekken naar alle delen van Sydney, naar Darling Harbour, waar de vele plezierjachten liggen, via het oudere gedeelte van de stad, en zo naar de zoo, Sydney wildlife world.
Het attractiepunt is uiteraard de koala. Ze waren in volle activiteit, jawel, want het was etenstijd. Ze strekten dus 1 poot uit naar de eucalyptusbladeren, om te eten. Een van hen verkroop zelfs naar een andere tak !!! Ongelooflijk actief dus. De baby was zelfs hyperactief (hij besefte waarschijnlijk nog niet dat hij een koala was). Schattig, je zou ze voor minder van de bomen plukken. Maar, koala’s zijn zeer kwetsbaar. Een verkeerde beweging en hun ribben zijn al gebroken. Kijken mocht dus, maar aankomen niet.

En dat allemaal onder een stralend blauwe hemel bij een temperatuur van 20-22°C in volle winter. Uitzonderlijk voor Sydney, de stad met de meeste regen van Australië. Tot wanneer we toekwamen was het hier slecht weer. Nu blijft het zonnig tot zaterdag, dan is het mooi weer gedaan, maar dan zijn we (weerom helaas) weer in België.
Gelukkig hebben we dan nog een week-end, om te herstellen van de jetlag, om te bekomen van al onze avonturen, om uit te rusten want het was wel een vermoeiende reis, maar vooral om na te genieten van deze wonderfull trip !!!

PS: oproep aan iedereen , gun ons ons week-end !!!! We gaan het meer dan hard nodig hebben, want maandag moeten we sowieso weer aan de slag. Thanks.

Cairns, Sydney, 05/08/07

Vandaag werden we zeer aangenaam verrast met een scenic flight over Cairns en de koraalriffen. Het was ongelooflijk leuk en mooi !

Eva, een uitgeweken Belgische getrouwd met Duane, een Australiër, hadden ons uitgenodigd voor een privé-vluchtje, zij organiseren privé-vluchten in Cairns, VDS aviation.

Wij zijn hen dan ook zeer dankbaar. Momenteel verblijven ze in België, en we hopen ten zeerste hen te ontmoeten voor ze terugkeren naar Australië. Voor al wie naar Cairns reist, is dit echt een MUST. In de toekomst zullen deze vluchten kunnen geboekt worden vanuit onze winkel. Wij hebben folders meegekregen, met alle nodige info.
‘s Namiddags zaten we alweer in de lucht, voor onze reis naar onze laatste (helaas) bestemming : Sydney.

Cairns, 04/08/07
Kuranda, vroeger enkel een marktje groot in de jungle, is omgetoverd in een waar stadje, met uiteraard ontzettend veel shopjes, en daardoor een stuk meer toeristisch geworden.

Wij zijn er naartoe gereden met een scenic treintje, die een ¾ uur aan een stuk moest klimmen, want Kuranda is gelegen op een plateau.
Onderweg foto-schoot van de prachtige ‘Baron-Falls’.

We dachten hier een leverancier te vinden van meer speciale didges ( iron - barks ), maar die was toch wel in ‘t week-end gesloten zeker. We hebben dan maar een wandeling gemaakt door de jungle. Zaaalig ! Alleen maar groen en stilte rondom ons (op de dierengeluiden na).

Zoals elke goede toerist zijn we teruggekeerd met de skyrail, boven het oerwoud. Wel indrukwekkend, met op het einde een prachtig zicht op Cairns.

‘s Avonds heb ik natuurlijk wat gemist. Bruno was met de kinderen nog didgeridoo’s gaan uitkiezen, samen met Danny, bij hem thuis. Ik was niet mee, want ik was een beetje moe, - en daarbij, ik heb toch niets te zeggen -, en ze hebben toch wel een slang over de baan zien kruipen zeker !

Danny, een leverancier, beweert dat hij tijdens de zomer, zo’n 3 tot 4 slangen op 1 maand tijd uit zijn huis moet verwijderen. Zijn wij blij dat het winter is (bij 28°C wel te verstaan).

Darwin / Cairns 03/08/07

Na een heel kort nachtje om 03.30 u vertrokken naar de luchthaven om onze “early” flight naar Cairns te nemen. Na een tussenlanding in Grove, in Arnhemland, verder doorgevlogen. We verliezen weer een halfuur en het tijdsverschil met ons belgenland bedraagt nu 8.00 u ( het maximum in onze zomer ).
Na de transfer naar ons appartementje zijn we de stad eens gaan verkennen en zoals overal in Australië zijn ze verwoed aan het bouwen.
‘The Pier’ zoals wij ons van vroeger herinneren was ‘the place to be’, helaas staat die nu half leeg. De leegstand is ook hier te wijten aan de hoge huurprijzen.
De Esplanade daarentegen, is een waar wandel-, kinder- en zwemparadijs geworden. Gezien er in Cairns zelf niet kan gezwommen worden wegens modder bij laag tij, croc’s en kwallen in hun zomermaanden, hebben ze er niets anders op gevonden dan een groot deel van de Esplanade om te vormen in een immens openbaar zwembad, gratis en voor niets !

Darwin, 01/08/07
Onze vrees is waarheid gebleken. Onze leverancier van didgeridoo’s doet het niet meer. Maar, de volhouder wint. Na veel zoeken, zijn we toch in contact gekomen met een nieuwe leverancier. En ‘t zijn allemaal ‘vrai de vrai’, de enige echte eucalyptusdidges, uitgevreten door termietekes.
We hebben ook een aboriginal association gevonden uit Arnhemland, met specifieke ‘Tiwi’-art. Tiwi zijn eilandjes ten noorden van Darwin. We hebben er alvast een paar voorbeelden van op de kop getikt. Vooreerst om onze persoonlijke collectie aan te vullen, want het zijn echte, unieke stukken, beschilderd in natuurlijke okers.
Voor wie ons niet gelooft dat we op zakenreis zijn :

Darwin, 31/07/07
We got ‘em, the nasty one !

Het heeft ons veel bloed (vooral dat), zweet en krokodillentranen gekost, maar we hebben de strijd gewonnen ! We hebben hem eerst gelokt tijdens een boottocht op de Adelaide-river, een rivier vol croc’s, die jumpen naar stukken vlees.

Gezien we hier vooral voor business zijn, hebben we niet zoveel meer te vertellen. Maar opdat jullie jullie niet zouden vervelen, hebben we een little business voor jullie ook. Wie het meeste juiste antwoorden vindt, wint zomaar een kistje Australische wijn, rood of wit naar keuze, als dank voor jullie geduld om dit allemaal te lezen.
1) wat betekent letterlijk : kangaroo
2) wat is de vertaling van volgende Aboriginal woorden :

- Ginga
- Boh boh
- Ngubele
3) wat is ‘yam’
4) van welke afstand ‘voelt’ een croc dat er een levend wezen in het water is
5) wat betekent ‘el questro’
6) waarom heeft elke logeerplaats in de ‘Kimberleys’ verplicht een airstrip (landingsbaan)
7) wat gebeurt er met een Aboriginal zijn naam na zijn dood
Schiftingsvraag : hoeveel kms hebben we afgelegd met de mobilhome en de jeep tezamen ?
De juiste antwoorden en de winnaar worden bekend gemaakt op 15/08/07 (so, hurry up!)
Vergeet niet jullie gegevens door te geven !
Good luck !

Cooinda, 30/07/07
Van Katherine naar Cooinda gereden, in het befaamde Kakadu National Park.
We hebben een kleine omweg gemaakt via Gunlon, waar de film ‘crocodile Dundee’ opgenomen is.

Veilig aan gekomen op onze bestemming, waar we genieten van een paar uurtjes rust aan het zwembad.

Katherine, 29/07/07

Business, business, big business today.
We gaan ‘t nu ook niet al aan ulder neus hangen !
We hebben wel Kenny Wark aan het werk gezien. Een ongelooflijk fijne artiest met een zeer vaste hand ! (ook al ziet hij er niet zo uit). We hebben er 7 jaar geleden nog een didgeridoo aan gekocht.


Tot morgen, CU !

Timber creek, 28/07/07
‘s Morgens een fikse wandeling gemaakt naar de ‘Echidna Chasm’, een lange, zeer nauwe engte tussen de rotsen door. Toch ietwat angstaanjagend als ge naar boven kijkt, wetende dat er rotsblokken naar beneden kunnen vallen, zonder vooraf lawaai te maken.

Onze ‘bungle,bungle’tocht werd afgesloten met een prachtige look-out van 360° over het omringende savannelandschap.

Het deed ons denken aan de Disney-film, Lion King, waar Timon zegt : Kijk mijn zoon, al wat ge hier ziet, van hier tot ginder, dat is ….van een ander. (voor degenen die de film gezien hebben). Maw, het deed ons denken aan het Afrikaanse landschap, ook al zijn we daar nog nooit geweest.
In Kununurra, juist voor de grens tussen 2 staten, hebben we in een Aboriginal galerij, een koppel Belgen ontmoet, uit Eupen, die 4 weken geleden in onze winkel geweest zijn in Gent ! Zeg nog eens dat de wereld niet klein is ! Ze waren samen met een zekere Koen, die in Knokke een galerij heeft. Sven, als ge dit leest, zegt u dat iets ? Ze kenden de achternaam van Koen niet meer. De vrouw spreekt tamelijk goed Nederlands. Hopelijk geven zij de gegevens eens door, we zouden graag Koen eens ontmoeten.

Northern Territory, we hebben de grens overgestoken van Western Australia naar de Northern Territory, het land van de ‘toads’, de giftige padden. En we hebben er inderdaad al een paar zien springen voor de lichten van de auto. Bekkes, echt vieze, vette beesten. Hopelijk komen we ze overdag, en liefst ook niet ‘s nachts tegen. Ze hebben er hier inderdaad een heilige schrik voor, want die beesten zijn gewoon niet uit te roeien. Overal hangen waarschuwingen uit, ook in Western Australia.
We logeren nu in een motel in Timber Creek, en zetten morgen onze tocht verder naar Katherine.

Wist ge ondertussen dat :
- het hier weer 1.30 uur later is, het tijdverschil met België is nu 7.30 u later.
- er een flying car service bestaat. Als uw wagen binnen moet voor onderhoud of reparatie, is de eerstvolgende beurt op 22 augustus, en 150 km hiervandaan. Gelieve ook te zeggen welke onderdelen ze moeten voorzien.
- we van hieruit de melkweg zien, een nevel rond een aantal sterren die elke nacht te zien is.
- dat ook Jupiter van hieruit te zien is, lijkt op de poolster bij ons, en met veel verbeelding de tekens van de dierenriem.
- dat onze Tasmaanse vrienden 50 km moeten terugrijden om aan benzine te geraken, want de volgende pomp is leeg. Dat maakt dat ze 100 km voor niet moeten rijden, en de benzine is hier al zo duur. Wij rijden met diesel en hebben een dubbele tank, hetgeen al zeker goed van pas is gekomen.
- dat na al wat we al meegemaakt hebben of moeten ontberen hebben, maar al te goed beseffen, hoe gemakkelijk we het in België hebben. Jammer van het klimaat natuurlijk.

Purnululu, 27/07/07

Weer de rivier Pentecost over (we zullen hem missen), om verder te rijden naar de ‘Bungle, Bungle’s’, zebrarotsen (= rotsen met horizontale streepkes) ontstaan door een proces , 360 mln jaar geleden begonnen.

Afzet van rivieren hebben zich opgestapeld (rode kleur), afgewisseld met bacteriënlagen (zwarte kleur). De rode kleur is de beschermlaag, wordt deze aangetast, dan erodeert het gesteente volledig weg. Proces dat zich jammer genoeg al ingezet heeft. Guillaume staat er zelfs op.

De weg ernaartoe met de jeep was al even spectaculair.
2 uur voor amper 50 km, over een natuurlijke roetsjbaan. Vele bochten, op en neer, en soms niet op voorhand wetende waar de weg zich verder zette, als we een top bereikten.

Met als top of the bill, hoe kon je het raden , de oversteek van een rivier. Een combinatie van al de vorige. Diep, breed en met uitstekende rotsen. Hier stopte wel iedereen na de oversteek : om te bekomen, de volgende wagen te filmen, mee te leven met het volgend slachtoffer, maar natuurlijk ook om te helpen in geval van nood. Sorry, geen foto, wel gefilmd. Zalig !! En dit alles in een prachtige omgeving, in bloei.
Zeer mooie wandeling tussen de Bungle, Bungle’s, tot aan de ‘cathedral gorge’, in de vorm van een amphitheater, met een ongelooflijke akoestiek. En dit allemaal uitsluitend door de natuur gevormd.

‘s Avonds logeerden we weer in een safarikamp, met tenten met eigen badkamertje (douche,lavabo en wc), met stromend water (beperkt, maar verwarmd met zonne-energie).

Bij het kampvuur kwamen we onze vrienden uit Tasmanië weer tegen, die we een paar dagen terug hadden leren kennen in Mount Hart wildernes lodge. Een gepensionneerd, zeer aangenaam koppel.
We zijn goed verwend geweest in het kamp, want de big boss, een Italiaan van geboorte, die zijn Frans geleerd heeft in La Louvière in België, was juist aanwezig, voor inspectie.

Homevalley, 26/07/07

Naar het National Park El Questro gereden, maar niet zonder de rivier Pentecost overgestoken te hebben, zomaar 70 m breed ! Weer een spektakel, zeker als je zelf al aan de andere kant geraakt bent, en ziet hoe de anderen erin sukkelen.

El Questro is een waar vakantieparadijs voor de Australiërs, met veel ‘gorges’, en warm waterbronnen van constant 32°C,

en een prachtige rivier vol croc’s. Deze rivier hebben we afgevaren met een gids, en we hebben hierbij kunnen genieten van de gezonde, typisch Australische humor. Tochtje dat afgesloten werd met Australische champagne, en fruit à volonté ! Aurélie, dat dutske, die er haar leeftijd niet uitziet, kreeg er eerst geen. Ze zijn hier zeer strikt wat betreft alcohol, onder 18 jaar is njet ! De kinderen hebben wel kapitein mogen spelen. Bonpapa wat vindt ge van uw opvolgers?

Alweer een geslaagde dag dus, onder een blijvende felblauwe hemel, en bij een temperatuur overdag van 33°C. Hoed of pet en (drink)water zijn hier verplicht !
Terug de rivier over, we worden echte amfibieën, om naar ons ‘hotel’ te rijden. Een vroegere ranch voor cowboys, waar de tijd weer is blijven stilstaan, en dit alles bij countrymuziek. Hier proeft men echt van het typisch Australische cowboyleven.

‘t Is hier ook wel kikkerland, overal kikkers, in de lavabo, in de douches, in de wc’s, op de buizen, lieve, kleine kikkertjes die water komen zoeken, en die ons aankijken met hun lieve, ronde oogjes, van : ge gaat mij toch niet pakken, hé. En wij, met onze lieve, ronde oogjes kijken van : ge gaat toch niet op mij springen, hé !