Tennant Creek, 06/07/2011,

Big surprises!

Wat één van de saaiste dagen van de reis had moeten zijn, want gewoon veel kms rijden naar het noorden via de Stuart Highway, is heel anders uitgevallen.
Het is druk op de 2-vaksbaan autostrade naar de noordelijke kust 1600 km verder op. Regelmatig rijdt er zelfs een wagen voor ons. We komen zelfs af en toe tegenliggers tegen!
De voorziene stops waren ontbijt, Ti Tree, en de Devils Marbles. Nog voor Ti Tree zien we een Aboriginal galerijtje. En surpriii...iiise! 3 aboriginal artiesten aan het werk. Niet zomaar, maar uit volle goesting, en klaar om hun verhalen via de schilderkunst naar buiten te brengen. Tegen de muur van het 'galerijtje', staan originele schilden. We kunnen niet anders dan die aan onze collectie toe te voegen. Albert, de toezichter, spreekt ons aan met zijn typisch Australische humor. We lachen hartelijk mee, om daarna aan Bruno te vragen wat hij juist gezegd heeft. Dat Australisch Engels, we kunnen er maar niet aan wennen!

De jonge garde, Harm en Guillaume nemen het stuur over. Na 100 km besluiten we de jonge lui efkes de beentjes te laten strekken aan een roadhouse in Barrow's Creek. En... Surpriii...iise! We komen binnen in wat één van de oudste roadhouses van de Stuart Highway zou kunnen zijn, van het jaar 1932. Wat we daar binnen zien, kent geen naam.
Muren volgekladderd door toeristen van verschillende nationaliteiten. Geld uit evenveel landen, oude Belgische franken incluis. Achtergelaten souvenirs van diezelfde toeristen. We bevinden ons werkelijk in het Australië van de cowboys.
Buiten zitten Aboriginal vrouwen bushtucker en andere geneeskrachtige kruiden te schilderen in hun eigen dot-art stijl. Schilderijen met een verhaal zoals we ze graag hebben. Of hoe blank en zwart toch mooi naast elkaar kunnen leven.

In Wycliff Wells zien we een roadtrain van zo'n 25 harmen lang staan tanken. Daar moeten we toch een foto van hebben. Caroline slaagt er zelfs in een plaatsje naast de chauffeur te nemen, die met haar doorrijdt, wel zo'n 5 harmen ver! En surpriii....iise!
Het wordt dé ervaring van ons leven. We worden immers aangesproken door een 6-tal Aboriginal men, die ons in volle vertrouwen nemen, en ons veel bijleren over hun fascinerende oeroude cultuur. Dit doen ze echt niet met iedereen, zeker niet met Australische blanken. Enigszins te verstaan, na al wat ze hen aangedaan hebben. Er zitten zelfs een paar stamouders bij. En dit alles in een wereld vol 'aliens'. Moeilijk te verstaan hé?!

We zitten boven de steenbokskeerkring, en het wordt really hot. Zo'n 10 graden warmer dan in Alice Springs. Onder deze hitte verkennen we de Devils Marbles, of de eieren van de regenboogslang volgens Aboriginal cultuur. We testen uit wat de stamouders verteld hebben, door onze handen te plaatsen op de witte stenen, die ons een boost aan energie moeten geven. Met deze energie huppelen we als jonge deernen van reuzensteen tot reuzensteen.
Één van de vele toeristische attracties van Australië, maar waar zijn al die toeristen?

Uiteindelijk komen we in Tennant Creek aan, een oud goudzoekersstadje, waar we de nacht doorbrengen.

Groetjes!
Me and the fellowship ...
Ter herinnering: 1 Harm = 2 meter!